Sobre o livro: 2015 / 1656. A Guerra dos Trinta Anos mal tinha terminado quando uma nova começou - “todos contra todos”. A Rússia envia tropas para a Polónia e ao mesmo tempo luta contra a Suécia. O eleitor de Brandemburgo, vassalo da coroa polaca, esforça-se por ficar sob a protecção do rei sueco Carlos e insiste que o seu parente, o duque da Curlândia Jacob Kettler, faça o mesmo. Mas Kettler está negociando a cidadania com a Rússia. O cardeal Mazarin da França envia dois batedores para a Curlândia, disfarçados de freiras beguinas. A tarefa deles é cativar o duque Jacob e transmitir-lhe a mensagem secreta do cardeal. O czar Alexei Mikhailovich envia uma delegação ao duque, incluindo o escrivão do Embaixador Prikaz Arseny Shumilov, com a tarefa: preparar negociações sobre o arrendamento dos portos marítimos da Curlândia.